Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire face à des substances normalement inoffensives appelées allergènes. Lorsque l'organisme entre en contact avec ces substances, il produit des anticorps spécifiques (IgE) qui déclenchent la libération d'histamine et d'autres médiateurs inflammatoires, provoquant ainsi les symptômes allergiques.
En France, plusieurs types d'allergies sont particulièrement répandus. Les allergies saisonnières aux pollens touchent environ 20% de la population, notamment aux pollens de graminées, de bouleau et d'ambroisie. Les allergies aux acariens, présents toute l'année dans nos habitations, représentent également une cause majeure d'allergies respiratoires. Sans oublier les allergies alimentaires et les réactions aux piqûres d'insectes qui peuvent survenir à tout moment.
Les symptômes nécessitant un traitement antiallergique incluent :
Le traitement antiallergique joue un rôle crucial tant en prévention qu'en traitement curatif. Il permet de bloquer la réaction histaminique, soulageant ainsi les symptômes et améliorant considérablement la qualité de vie des personnes allergiques.
Les antihistaminiques de première génération comme Polaramine (dexchlorphéniramine), Primalan (méquitazine) et Atarax (hydroxyzine) ont longtemps été les références en matière de traitement antiallergique. Ces médicaments traversent la barrière hémato-encéphalique, ce qui explique leurs effets sédatifs marqués. Ils sont particulièrement efficaces pour traiter l'urticaire et les réactions allergiques cutanées sévères.
Leur utilisation nécessite des précautions importantes : ils sont déconseillés lors de la conduite automobile, peuvent interagir avec l'alcool et d'autres médicaments sédatifs, et sont contre-indiqués chez les personnes âgées en raison du risque de chutes. Malgré ces limitations, ils restent utiles dans certaines situations, notamment pour leurs propriétés anxiolytiques complémentaires.
Les antihistaminiques de nouvelle génération représentent aujourd'hui le traitement de référence pour la plupart des allergies. Zyrtec (cétirizine), Aerius (desloratadine), Clarityne (loratadine) et Telfast (fexofénadine) offrent une efficacité optimale avec un profil de tolérance nettement amélioré.
Ces médicaments présentent des avantages considérables : absence d'effet sédatif significatif, action prolongée permettant une prise quotidienne unique, et efficacité maintenue sans phénomène d'accoutumance. Les posologies recommandées sont généralement d'un comprimé par jour, à prendre de préférence le soir pour Zyrtec, et à tout moment pour les autres, avec ou sans nourriture selon les molécules.
Les sprays nasaux constituent un traitement de première intention pour la rhinite allergique. Les corticostéroïdes nasaux comme Nasonex (mométasone), Avamys (fluticasone) et Rhinocort (budésonide) offrent une efficacité remarquable dans le contrôle de l'inflammation nasale. Ces médicaments agissent directement au niveau des muqueuses pour réduire l'œdème, les éternuements et l'écoulement nasal.
Pour une utilisation optimale, il est recommandé d'incliner légèrement la tête vers l'avant, d'insérer l'embout dans la narine en le dirigeant vers l'oreille du même côté, puis de pulvériser en inspirant doucement. L'effet thérapeutique se manifeste généralement après quelques jours d'utilisation régulière.
Les conjonctivites allergiques nécessitent un traitement spécifique avec des collyres adaptés. Opticron (cromoglycate de sodium), Naaxia (azelastine) et Cromabak (cromoglycate) permettent de soulager efficacement les démangeaisons, rougeurs et larmoiements oculaires. Ces solutions ophtalmiques agissent soit par stabilisation mastocytaire, soit par antagonisme des récepteurs H1.
Les manifestations cutanées allergiques bénéficient de traitements topiques spécialisés. Les applications locales doivent être effectuées sur une peau propre et sèche, en évitant le contour des yeux et les muqueuses. Il convient de respecter la posologie prescrite et de surveiller l'évolution des lésions.
Le cromoglycate de sodium et le nédocromil représentent une classe thérapeutique essentielle dans la prévention des manifestations allergiques. Ces substances agissent comme stabilisateurs mastocytaires, empêchant la libération d'histamine et d'autres médiateurs inflammatoires responsables des symptômes allergiques.
L'utilisation en traitement de fond nécessite une approche méthodique et une observance rigoureuse. Contrairement aux traitements symptomatiques, ces médicaments doivent être utilisés de manière continue, même en l'absence de symptômes, pour maintenir leur efficacité préventive.
Les protocoles de désensibilisation s'articulent autour de plusieurs principes fondamentaux :
Cette approche préventive s'avère particulièrement bénéfique pour les patients souffrant d'allergies saisonnières récurrentes ou d'allergies chroniques. L'efficacité optimale est généralement atteinte après plusieurs semaines de traitement continu.
Les corticoïdes nasaux représentent un traitement de référence pour la rhinite allergique. Ces sprays agissent directement sur l'inflammation locale des muqueuses nasales, réduisant efficacement la congestion, les éternuements et l'écoulement nasal. Leur action anti-inflammatoire puissante permet un contrôle durable des symptômes allergiques.
Les corticoïdes oraux sont réservés aux crises allergiques sévères ou aux échecs des autres traitements. Prescrits sur de courtes durées, ils permettent de maîtriser rapidement les réactions allergiques intenses. Ces traitements nécessitent une surveillance médicale stricte.
L'utilisation prolongée de corticoïdes peut entraîner des effets indésirables : irritation nasale, saignements de nez pour les formes locales, et risques systémiques pour les traitements oraux. Le respect des posologies et des durées de traitement est essentiel.
Une consultation médicale s'impose en cas de symptômes persistants malgré le traitement, d'aggravation des manifestations allergiques, ou d'apparition d'effets secondaires. Le médecin pourra ajuster le traitement ou proposer des alternatives thérapeutiques adaptées.
La prévention reste la meilleure stratégie contre les allergies. Identifier et éviter les allergènes responsables permet de réduire significativement les symptômes et la consommation d'antiallergiques.
Plusieurs mesures simples améliorent l'environnement domestique :
Pour optimiser l'efficacité, prenez vos antihistaminiques de préférence le soir, avant l'exposition aux allergènes. En période pollinique, un traitement préventif peut être débuté avant l'apparition des symptômes.
Certains antihistaminiques peuvent interagir avec d'autres médicaments ou potentialiser l'effet de l'alcool. Informez toujours votre pharmacien de vos traitements en cours pour éviter les interactions dangereuses et adapter les posologies si nécessaire.
